Již od doby,
kdy během první světové války Churchill jako první lord admirality
uvažoval o vojenské strategii, věřil, že Evropa je zranitelná při
napadení z jihu. Tato myšlenka ho vedla ke katastrofální akci v Gallipoli v
roce 1915, stejně jako ho vedla k vylodění na řeckém pobřeží
v roce 1941. V květnu 1943, spolu s náčelníky štábu přemýšlel
nad mapami ve Washingtonu, opět spoléhal na operaci ve Středomoří
- konkrétně na invazi do Itálie přes Sicílii a do severní Evropy přes
Rakousko.

Italské válečné úsilí bylo již vážně podkopáno, z Mussoliniho
vojenské síly zůstalo jen málo a po dobytí severní Afriky bylo Středozemní
moře znovu otevřené konvojům Spojenců. Když přijel v
roce 1942 japonský velvyslanec navštívit Mussoliniho, jediné co mu mohl
říct bylo: "Vy, Duce, jste vyčerpaný, velmi vyčerpaný, příliš
vyčerpaný.
Právě touto dobou byl ve Španělsku vyplaven "muž, který nikdy
nebyl" - mrtvola oblečená jako britský důstojník, která u
sebe měla falešné dokumenty, z nichž vyplývalo, že je plánována
invaze Spojenců do Řecka a na Sardínii. Možná se takhle podařilo
obelstít nacistickou výzvědnou službu. Ať už to bylo jakkoliv, 10.
července 1943 se spojenecké jednotky o síle téměř půl
milionu mužů vylodily na Sicílii téměř bez odporu. Zároveň
však vznikl spor o strategii mezi Montgomerym a tvrdohlavým americkým generálem
Georgem Pattonem. Takže došlo k prodlení, než v srpnu spojenecké síly
dobyly Palermo a Messinu a mnoha vojákům Osy se podařilo uniknout na
pevninu i s jejich vybavením - byli převezeny v 70 malých námořních
plavidlech a 50 gumových člunech, což připomínalo jakýsi mini-Dunkerk.
Hitler a Musssoliny se setkali 19. července: Mussoliny byl nemocný a téměř
nemluvil. Čelil nejen invazi, ale i ekonomickému kolapsu - Turín a Milán
byly zachváceny velkou stávkou. Ani ne o týden později ho král Viktor
Emanuel III. zbavil úřadu a na jeho místo jmenoval maršála Pietra
Badoglia. Mussolini byl propašován z paláce a odvezen sanitkou na ostrov
Pozna "pro jeho vlastní bezpečí". Téměř přes
noc zmizel z Itálie fašismus.

Hitler měl vážné obavy: rozhovor mezi Rooseveltem a
Churchillem, kteří
diskutovali o podmínkách italské kapitulace, byl zachycen německými
agenty.Rommel byl poslán do alpských průsmyků a Kesselring v jižní
Itálii dostal posily. Do začátku září byli Němci zakopáni.
8. září Spojenci neočekávaně oznámili "kapitulaci"
italských sil - i když Italové ještě nedostali žádné rozkazy v tomto
směru. Zároveň plul ohromný spojenecký invazní svaz k plážím u
Salerna. Osud italských vojáků byl nezáviděníhodný. Byli
odzbrojeni svými bývalými spojenci, kteří s nimi zacházeli jako s
"převlékači kabátů", což si zasloužili. Na ostrově
Keffalonie v Řecku bylo přes 1 600 italských vojáků zmasakrováno.
Dalších 3 000 Italů, kteří pluly do zajetí se utopily, když
jejich přepravní loď byla torpédována spojenci. Badoglio a italský
král byli nuceni uprchnout do Bari. Pouze zbytku italské flotily se podařilo
uniknout a připojit se k Britům na Maltě.
O půlnoci 9. září se americká 5. armáda začala vyloďovat
pod Clarkovým velením u Salerna, kde proti nim stálo šest Kesselringových
divizí. Odpor byl z počátku tak silný, že operace téměř skončila
evakuací. Nové německé řízené pumy poškodily britskou bitevní
loď Warspite, která podporovala vyloďování a potopily italskou
bitevní loď Roma (nyní na straně Spojenců.)
Další vylodění ve Středozemí zaznamenala větší úspěch.
Němci se stáhli z Korsiky ještě před příchodem Francouzů,
americká vojska obsadila Capri. Ale německé posily na Rhodosu znemožnily
britské vylodění.
12. září němečtí výsadkáři pod velením Skorzenyho
osvobodili vyčerpaného Mussoliniho z hory Gran Sasso, kde byl držen
italskou policií. Mussolini odletěl na setkání s Hitlerem a vyhlásil
novou fašistickou republiku v Němci okupované severní Itálii. Mel jisté
důvody doufat, že Němci nakonec v jeho zemi zvítězí. Ačkoliv
se Spojenci zmocnili 1. října Neapole, od tohoto okamžiku až do konce
roku 1943 se jim podařilo postoupit jen o
112 km
. "Stagnace celého tažení je skandální", zuřil Churchill.
Kessering, který očekával útok na Řím ze vzduchu a z moře -
což ho možná donutilo opustit jih - naopak dostal možnost, aby vybudoval
svoje obranné linie. Ale měli se objevit ještě horší zprávy pro
Spojence. Zpomalení postupu Spojenců přesvědčilo Hitlera,
aby poslal do Itálie posily. Spojenci zároveň činili rozhodnutí s vážnými
dlouhodobými důsledky – Američané v jižní Itálii znovu
vyzbrojili mafii, kterou fašisté zničili(zůstává tam dodnes mocnou
silou). Italské hnutí v Římě agitovalo pro svržení krále a Rusové
se nedostali do anglo-americké kontrolní komise pro okupovanou Itálii, což
vytvořilo nebezpečný precedens pro kontrolu východní Evropy po
válce.

Americká 5. armáda pomalu postupovala na západě Itálie, zatímco britská
8.armáda, nyní pod velením sira Olivera Leese postupovala na východě.
Obě si dávaly na čas. Počátkem roku 1944 překáželo
Spojencům německé opevnění. „Gustavova linie“ na jih od
Říma. Úspěšné vylodění u Anzia 22. ledna vypadalo, jako by
mohlo překonat mrtvý bod (bylo při něm zabito jen 13 vojáků),
ale opět byli spojenečtí generálové nerozhodní a brzy byla celá
ofenzíva ohrožena, když Kesselring přesunul do oblasti posily.
Uprostřed linie postupu Spojenců ležel klášter Monte Cassino, o němž
se spojenci domnívali, že byl němci opevněn. 13. února bylo na klášter
shozeno 400 tun bomb, které ho zničily do základů. Němci, kteří
se drželi zpátky a nevstoupili do kláštera, přeměnili ruiny na
opevnění. Spojenci zde utrpěli těžké ztráty a klášter byl
dobyt až v květnu 1944.

Monte
Cassino

U každé řeky, u každého kopce čelili Spojenci promyšlených německých
hrdinných akcí. Spojenecká dezerce narůstala. Koncem roku 1944 dobyly
kanadské jednotky Ravennu a byli připraveni na postup severně do
Rakouska. Ale německý protiútok 26. prosince a přesun dalších 5
spojeneckých divizí na západní frontu donutil Brity a Američany přejít
do obrany a nehýbat se z místa až do jara 1945.

konec Musolliniho
nahoru